Os anéis sincronizados são utilizados para assegurar um funcionamento suave das engrenagens. Os anéis sincronizados asseguram que as velocidades do veio e da engrenagem são as mesmas quando engrenadas.
A partir de agosto de 1960, a Volkswagen ofereceu uma transmissão totalmente sincronizada para a maioria dos modelos, com exceção da marcha-atrás. Isto pode ser notado porque a engrenagem por vezes range ao engatar a marcha-atrás. As engrenagens que não estão engatadas rodam livremente à volta do veio de saída. Por conseguinte, engatar uma engrenagem significa ligar uma engrenagem em rotação livre ao veio de saída.
Quando uma engrenagem está engatada, a velocidade do veio de saída deve corresponder à velocidade da engrenagem a engatar. A engrenagem a engrenar tem uma velocidade diferente da do veio de saída, pelo que também tem uma velocidade diferente da do sincronismo. Quando a forquilha de mudanças se move, arrasta consigo o sincronismo e a parte cónica do anel sincronizado é pressionada contra a superfície cónica interior da engrenagem. As partes cónicas das duas peças são pressionadas em conjunto, igualando a fricção entre as superfícies cónicas. Quando já não existe diferença de velocidade entre as duas engrenagens, a manga de mudança pode ser empurrada de modo a que os dentes deslizem um para o outro e a engrenagem seja engatada sem qualquer rangido.
O dispositivo de sincronização funciona não só quando as mudanças estão engrenadas, mas também quando são engrenadas e reduzidas. É muito mau para os anéis sincronizados mudar de velocidade muito rapidamente, ou seja, empurrar a alavanca com muita força para uma mudança. Nesse caso, o sincronizador não tem tempo para se sincronizar. Por isso, é preferível, ao mudar de velocidade, empurrar a alavanca suavemente contra a resistência e apenas quando esta desliza quase automaticamente para a mudança.
O anel sincronizador é uma peça de desgaste. A fricção ocorre quando se muda de velocidade, pelo que a peça se desgasta com o tempo. Quando a caixa de velocidades é desmontada, é possível verificar o desgaste dos anéis sincronizados. Com um calibre de lâminas, é possível medir a distância entre o anel sincronizado e a roda dentada. A alavanca de velocidades não deve estar engatada. À medida que o anel sincronizador se desgasta, a distância entre o anel sincronizador e a roda dentada diminui. O seu manual de instruções descreve o limite de desgaste do anel sincronizador. Se o valor medido for inferior ao valor máximo de desgaste indicado no manual de instruções, este tem de ser substituído.
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